看好铺子，又对采桑道：“你去杨府一趟，若见着大人回来，便将此事告知他。”

采桑见两人神色严肃，没有多问，只是略一点头应下，便立马匆匆走出去了。

夕阳已将大半边天空染成凄艳的橘红色，云层像是被撕裂的锦缎，拖着长长的尾迹，沉向远山。

南河滩离绣铺不算太远，但这段路，陆眠兰却觉得走得格外漫长。阳光刺破层云，懒洋洋地照在河面上，粼粼波光晃得人眼晕。

他们隔着很远的距离，就已经能看到河道两岸围观的百姓已被官府驱散大半，只剩下几个胆大的还在远处指指点点。几个衙役守在发现尸体的河段，摆手驱赶着离得太近的百姓。

空气中还隐隐浮动着发现尸体时，残留的恐慌余韵，三三两两的路人聚在远处窃窃私语，却又不敢靠近那片水域。

第三棵歪脖子柳树很好认，树干虬结，歪斜着伸向河心，像一只探向水底的枯瘦手臂。

莫长歌和陆眠兰匆匆赶到时，一眼便看见墨玉正抱着胳膊靠在树干上，眼神冷冷地扫视着周围。

墨竹则蹲在河滩边，盯着湿润的泥土和杂乱的水草，不知在想什么。

“人呢？”莫长歌快步上前，直接问道。

墨玉朝河面遥遥一指：“捞上来了，在那边草席底下盖着呢。官府的人验过了，说是溺死，没外伤，等着人来认领。人都在那边看着，我和墨竹要去看，他们不让。”

陆眠兰顺着他指的方向看去，只见河滩稍高处的平地上，一张破旧的草席盖着一个模糊的人形轮廓，边缘被水浸得深暗。

她的心猛地一沉，脚步有些发虚。莫长歌伸手虚扶了她一下，低声道：“小心。”

陆眠兰摇了摇头，语气有些发虚：“没事。”

莫长歌松开手后，却还是与她挨着，没有站远。两人一齐带着墨竹和墨玉，走到官府的人那边，随便找了个看起来更好说话的捕头。

陆眠兰还在思索着该如何开口，莫长歌就已经上前一步，语气沉稳地问道：“这位大人，辛苦。我们……家中有个孩子，自前日说要出门垂钓，两日来不曾归家。此次听闻河边发现……特来辨认。不知可否行个方便？”

那捕头打量了一下莫长歌和陆眠兰，见二人气度不凡，身后还跟着两个仆从似的人物，态度缓和了不少，但依旧带着官腔：“唉，尸首是在下游回水湾发现的，泡了估计有大半天了。我们正在查访附近可有失踪人口，目前……尚未有人来认领。”

“无人认领？”陆眠兰忍不住出声，声音带着一丝急切，“他……他可能就是我们找的孩子！能否让我们看一看？”

捕头显得有些为难：“这位夫人，不是在下不通融。只是这尸首……模样实在不太好，怕惊吓到您。再者，按规矩，若无确凿证据或家属指认，这尸首需得暂时收殓，待进一步查证……”

“大人，”莫长歌上前一步，挡在陆眠兰前面。只见他眼里满是焦急，语气恳切，“我们心急如焚，只想确认是否是我那可怜的弟弟。只需看一眼，若是不是，我们立刻便走，绝不给您添麻烦。若真是……也好尽早让他入土为安。”

捕头听了他这番话，语气又软了几分。他犹豫了一下，看了看陆眠兰苍白的脸色和莫长歌拧起的眉心，最终叹了口气：“罢了，你们……随我来吧。不过，可要做好心理准备。”

他引着几人，朝着那河边临时用草席搭起的简陋棚子走去。一股混合着河水腥气和隐约腐臭的味道弥漫在空气中。走得越近，越让人有些抗拒。

四人一同走到草席旁，空气中弥漫着河水特有的腥气，混合着一丝若有若无的、令人不安的味道。

“就在这里。你们看过后，若不是的，就快些走吧。”那捕头指了一下，面露不忍，别过脸去：“唉。小小年纪……真是可怜。”