“听你这么一说……倒也有几分道理。”妇人重新审视那绣屏，眼神已然不同，摆了摆手道：“罢了，许是我之前看岔了。这屏风，我还是要了。”

陆眠兰和采薇采桑都松了口气。

送走了心满意足的妇人，采薇忍不住看向莫长歌，眼神里的嫌弃少了许多，取而代之的是一丝惊讶和好奇。

她小声对采桑嘀咕：“没想到，这个看起来吊儿郎当的莫公子，还挺厉害的……”

莫长歌耳尖，听到了这话，立刻凑过来，笑眯眯地问：“采薇姑娘，这是在夸我吗？”

采薇脸一红，扭过头去：“谁、谁夸你了！不过是，不过是……”她想了半天，也没想出个说辞来，只得作出凶巴巴的模样瞪了他一眼：“哼，你别太得意！”

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抬眼见近前街市灯浅，倚风遥望，天色霞燃，云影跌碎瓦檐。正逢日头偏西时，铺子外忽然传来一阵骚动，夹杂着惊恐的哭喊和路人纷杂的议论声。

“怎么了？”陆眠兰被吵得忍不住皱眉，只得放下手中的活计，走到门边向外望去。

她这一看，便瞧见不远处通往城南河边的小道上，围了不少人，指指点点，面色惊惶。一个浑身湿透、像是更夫打扮的男子正气喘吁吁地对着人群比划着什么，脸上满是后怕。

莫长歌神色一凝，也是眉头越皱越深，对陆眠兰道：“我出去看看。”说罢，也不等陆眠兰回应，便快步走了出去。

他挤进人群，找到那个惊魂未定的更夫，递过去一小块碎银，低声询问道：“这位大哥，出什么事了？”

那更夫接过银子，喘着粗气，心有余悸地道：“死了……河里淹死了一个孩子！就在前面那段河道里……我、我方才路过时发现的，脸都泡得……泡得看不清了，看身量像个半大的小子，穿着粗布衣裳……吓死人了！”

莫长歌不知为何，只觉心猛地一沉。他立刻追问道：“可知是哪家的孩子？有什么特征吗？”

更夫摇了摇头：“不知道啊……脸都那样了，谁认得出来。官府的人刚来，把尸首领走了……唉，造孽啊……”

莫长歌谢过更夫，面色凝重地回到棠梨铺。

采薇见他回来，第一个开口问道：“怎么了怎么了？”

陆眠兰却仿佛是料到了什么，一直都没有开口。莫长歌也只是看着她。外喧嚣声越来越大，只是两人对视片刻，浑然不觉。

这阵沉默，最终被采桑的不安打破。只听她也忍不住问道：“莫公子，可是出了什么事？”

莫长歌垂下眸子，陆眠兰心中那股不祥的预感也越来越强烈。

莫长歌没有再看着她们，只轻轻点了点头。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉：

“城南的河里……发现了一具溺死的尸体。据说是个小少年。”

断水

莫长歌此言一出，采薇和采桑同时噤了声，脸上血色褪去，只剩下惊惶。陆眠兰的心也猛地一沉，那股不祥的预感如同藤蔓，骤然收紧。

“小少年……”陆眠兰一时有些头皮发麻。她喃喃重复，指尖无意识地攥紧了袖口，“具体……长什么样子？能看清衣着吗？”

莫长歌摇了摇头，神色是罕见的凝重：“更夫说脸泡得看不清了，只说是粗布衣裳，半大身形。”他顿了顿，补充道，“官府的人已经将尸首领走了。”

铺子里一时寂静，只听得见门外隐约传来的、尚未完全平息的议论声。采薇张了张嘴，想说什么，最终却只是害怕地往采桑身边靠了靠。

采桑察觉到她有些不安，轻声安抚了一句：“有小姐在，不怕啊。”

就在这时，一阵极轻微的、几乎难以察觉的振翅声自后院方向传来。陆眠兰和莫长歌几乎是同时转头望去。

只见一道灰影在瞬间轻巧闪过后门的缝隙，一只通体灰白的鸽子，乖顺地落在棠梨绣铺的窗棂上，咕咕叫了几声，引得采薇好奇张望。

陆眠兰下意识看向它的腿上，果然绑了一支细小竹管。

“是墨竹。”她没有回头，低声对莫长歌说了一句后，立马走上前去，小心翼翼地解下竹管，抽出字条。莫长歌跟在她身后，同样走得急躁。

墨竹传来的消息简短却惊心，是以墨玉惯用的、带着点刻薄劲儿的措辞，经由他那潦草又锋利的字迹写在纸上，反倒透出一种有些冰冷的诡异：

“人在南河滩，第三棵歪脖子柳树下，速来。”

字条是绑在一只通体漆黑的信鸽腿上送来的，莫长歌接过陆眠兰递来字条，只粗略的扫了一眼，面色便沉了下去。

“淹死的那个，会不会就是……”陆眠兰的手细细发着抖，嗓音里都带着不易察觉的轻颤。

莫长歌当机立断：“去看看。”

他脸上那惯常的慵懒笑意消失得无影无踪，此刻化作一种锐利的凝重。看得陆眠兰也微微愣神，总觉得有些陌生。

但眼下不是多思的时候，她立刻点头，吩咐了采薇