真是。”

&esp;&esp;提到老周嫂子，满楼里上下人人不夸的，但就是男人常年在外面工作，不能回家，家里家外都是她一个人张罗。

&esp;&esp;楼道里做饭的邻居们七嘴八舌地打开了话匣子，纷纷打问，“你们什么时候能团聚啊？”

&esp;&esp;“老周今年还没回来过吧？算算时间，也该回来探亲了。”

&esp;&esp;老周媳妇被面前的锅熏出热气，眼眶发热。

&esp;&esp;“哎，他忙着咧！”

&esp;&esp;“不急不急，啥时候忙完了，自然就回来了。”

&esp;&esp;正说着，邮递员来送信了。

&esp;&esp;“302家的，有挂号信。”

&esp;&esp;“五楼崔楠小朋友，你买的画报杂志到了。”

&esp;&esp;“周家嫂子，有你们家的大邮包！”

&esp;&esp;“哎？”

&esp;&esp;老周的媳妇十分意外，没想到还有自己家的包裹。她连忙用围裙擦擦手，从人群里挤出去，找到邮递员领包裹。

&esp;&esp;一搬上楼，她抬着包裹累得气喘吁吁，邻居们赶忙都过来帮一把手。

&esp;&esp;“周嫂子，你们老周又邮东西了？”

&esp;&esp;“嚯，这分量可不轻。”

&esp;&esp;“我帮你抬屋里面。”

&esp;&esp;刚刚放学回来的两个孩子也跑前跑后，背着书包一溜烟跑到她跟前，对着大包裹稀罕地摸了摸，也帮大人一起抬。

&esp;&esp;“妈妈，爸爸给我们邮来的吗？是什么东西？”

&esp;&esp;看着他们小小的人，费劲儿用双手托着包裹最底下的部分，用足了力气的模样，邻居们纷纷都乐开了。

&esp;&esp;大家快言快语道：“周家嫂子，快看看，里面是啥东西？”

&esp;&esp;放进屋子里，周家嫂子也找来剪刀，爽快地在众人面前拆开。

&esp;&esp;只见“哗啦——”一声，包裹袋子剪开，里面露出了满满当当的一袋大米和白糖，孩子们兴奋的欢呼声立刻掀翻屋顶。

&esp;&esp;邻居们也纷纷羡慕极了，向她不住地称赞老周的好。

&esp;&esp;“这么多大米，老周真不错，人顾家，光给家里寄东西。”

&esp;&esp;周家嫂子恍了一瞬神，内心的喜悦和遥远的思念慢慢涨起，仿佛潮水一般涨满了整颗心。

&esp;&esp;她大大笑容地谦虚：“他啊，就是念着家里。这是单位发的，从研究所寄过来的。”

&esp;&esp;众人忙道：“哎哟，这个单位别看偏了点，待遇不错啊。”

&esp;&esp;“是啊，”周家嫂子点头同意，语气坚定：“只要他好好干出成绩，能为国家做贡献，我们在家里再苦再累也值得。”

&esp;&esp;她搂住两个孩子笑道，“忙完了再回家看看就行。”

&esp;&esp;与此同时，研究所的食堂里，苑小桃刚刚煮了一大锅野红子刺白糖水。

&esp;&esp;天气炎热，太阳毒辣，办公室里又没有风扇空调，研究员们每天在桌子前研究问题的时候总是爱出汗，后背都能汗透了。

&esp;&esp;再喝上一缸热茶，更是满头大汗，热气难消。

&esp;&esp;正好最近山上野红子刺长得不少，红彤彤的野果子缀在枝头，格外喜盈盈的，一摘就是一大片。

&esp;&esp;苑小桃就清晨上山采了不少。

&esp;&esp;拿回来用这种酸酸甜甜的野果子，做一种糖水正好合适。

&esp;&esp;摘回来的一大背篓野红子刺，她细心一一摘下来，挑出来坏的，有虫洞的，和被虫子咬过的。

&esp;&esp;剩下来的一篓子红子刺各个饱满，小小一个，只有豆子大小，红得像火把。

&esp;&esp;然后放到清水里，多淘洗几遍，清洗干净。

&esp;&esp;这个步骤最费事。

&esp;&esp;光是将野果子一一从树枝上摘下来，就折腾了她不少时间。

&esp;&esp;但好在后面就简单了。

&esp;&esp;苑小桃拿过大锅，倒入满满一大锅清水，添柴烧火，大火烧开。

&esp;&esp;随后将洗好的野红子刺放入锅中，小火慢煮，一边煮，一边加入白糖，煮到果子软烂，糖水透出绯红的颜色就好了。

&esp;&esp;她等野红子刺糖水自然放凉后