侯掌柜。那真是遗憾了。”

莫惊春扮作女子后，说话也带着刻意的娇柔，她适时地轻声开口，声音温婉，与她平日截然不同：“不知这位夏侯掌柜的全名……”

她微微垂眸，长睫在眼下投下阴影，显得格外我见犹怜。

那伙计的目光扫过她的面庞，眸光一闪，笑意不减：“哎呀。掌柜曾说，表字只告诉有缘人。”

他说着又将二人稍稍打量了一遍，语气不变，但莫名多了几分审视意味：“两位姑娘今日来的不巧，实在有缘无分。……不如，等下次来？”

此番说辞看似揽客，但实在蹊跷。陆眠兰和莫惊春一对视，却也心知恐怕再问下去，难免惹人怀疑。沉默这几秒过后，陆眠兰点了点头，轻声道：

“好，那便等下次了。多谢。”

两人又随意逛了片刻，陆眠兰挑了两本装帧精美的诗词集，莫惊春则选了一本山水画谱，拿到柜台结账。伙计熟练地包好书，笑容可掬地送她们出门：

“两位姑娘慢走，下次再来啊！”

走出书坊，夜幕忽已彻。长街两侧灯笼次第亮起，只是寒风依旧，没能使那微光看起来和平日一般泛着暖意。但比起书坊内略显沉闷的空气，室外反而让人精神一振。

陆眠兰轻轻舒了口气，挽着莫惊春的手臂并未松开，低声道：“姓夏侯。会不会是……”

莫惊春点头，显然是与她想到了一处。同样压低声音：“伙计不似作伪，掌柜确系外出。但一定有所隐瞒。不知这外出，是寻常采办，还是……另有所图。”

两人沿着来路往回走，步履从容，仿佛真是一对逛完书坊、心满意足的姐妹。

行至一处人流稍少的巷口，早已等候在暗处的杨徽之与墨竹悄然现身。

“如何？”杨徽之快步上前，目光先是迅速扫过陆眠兰，确认她无恙，这才看向莫惊春，微微颔首。

“有点收获，但掌柜的不在。”陆眠兰言简意赅，随即扬起手中的书卷，巧笑倩兮，“杨大人，买了几本书，可否劳您付个账？”

杨徽之看着她故意作怪的样子，眼底漾开一丝无奈又纵容的笑意，很自然地接过书，从袖中取出银钱递给她：“够了吗？”

“勉强够吧。”陆眠兰掂了掂银子，揣进自己袖袋，眉眼弯弯，“剩下的就当是杨大人给我的跑腿费了。”

她将书册塞到杨徽之怀里，又笑道：“杨大人真是出手阔绰，下次也会这般爽快么？”一边说着，揉了揉有些发酸的手腕。

“随时。”杨徽之简单答了，又自然地接过那摞书，顺手便握住了她揉手腕的那只手，指尖在她微凉的皮肤上轻轻摩挲了一下，语气带着不易察觉的关切：“累了？”

陆眠兰下意识想点头，却又在那片刻卡着下巴摇了一下，又将话题扯回正事，低声道：“你猜……这家书坊的掌柜姓什么？”

杨徽之摇了摇头，也没有说话，只是轻轻挠了一下她的掌心。

街道两旁灯火阑珊，行人匆匆。陆眠兰脸一热，想抽回手，却被他握得更紧。

她轻飘飘地瞪了他一眼，眼波流转间却并无多少怒意：“大街上呢，像什么样子。正事要紧。”

杨徽之低笑一声，非但没松手，反而得寸进尺地将她的手指完全包裹在自己温热的掌心，凑近她耳边，用只有两人能听到的声音道：

“回去再说正事。我牵着我夫人的手，天经地义，有谁敢置喙？”

他呼出的热气拂过她耳廓，带来一阵微痒的战栗。

陆眠兰耳根瞬间红透，连脖颈都染上了一层薄粉。她飞快地瞟了一眼身旁假装看风景的莫惊春和面无表情的墨竹，更是羞窘，用力想挣脱，却如同蜉蝣撼树。

“你，你放开！”她甩了甩手，发现这人扯得刚好很紧，却又不会把人弄痛了，此时怎么也甩不开，语气染上一丝气急败坏。

“不放。”杨徽之答得干脆，眼底笑意更深，仿佛逗弄她是世间第一乐事，“除非，夫人答应回去给我沏壶新到的云雾茶。”