那断臂掉落在地，手指甚至还在微微蜷缩。然而，除了这条冰冷、布满练武形成的粗茧和旧伤疤的断臂，他们一无所获。

手臂上没有任何标识，衣物是毫无特征的夜行衣，兵刃也是市面上最常见的制式，寻不到半点能追溯来源的线索。

“还是死士。”裴霜检查过那条断臂后，声音冷得像结了冰。他目光扫过周围狼藉的战场，以及己方伤亡的护卫，眼神阴鸷。

对方如此决绝狠辣，且能精准埋伏，说明他们的行踪一直在对方的监视之下。这越东的水，比他们想象的更深、更浑。

墨玉肩头的伤口做了紧急处理，但失血过多，脸色苍白如纸，需要人搀扶才能行动。经此一役，他们人人挂彩，心力交瘁，原本还算齐整的队伍，此刻显得格外狼狈。

接下来的路程，是在一种极度压抑和警惕的氛围中完成的。

每个人都绷紧了神经，不敢有丝毫松懈，生怕那索命的箭矢会再次从不可知的方向射来。

裴霜安排了更隐蔽的路线，昼伏夜出，绕开可能的险地。

归途漫漫而缓缓，一种微妙而紧张的气氛，在裴霜与莫长歌之间无声地蔓延。

自那夜之后，裴霜再未与莫长歌有过任何超出必要的交流，偶尔寥寥数语，也是躲着彼此的眼睛。

他的目光依旧似吹雪凝霜，处事若定，语气也依旧平淡，与以往并无二致。

莫长歌则变得更加沉默。他总是下意识地避开裴霜的视线，独自待在角落，或是与陆眠兰、邵斐然待在一处。

陆眠兰几次因担心而看过去时，也只注意到他在整理衣袍时，似乎会格外注意领口的严密，总是要不自在的轻轻抚平细碎的褶皱。

可惜他那胸前的褶皱怎么也抚不平，甚至多次之后，还攀上了他的眉心。

大多时候，陆眠兰也会看到莫长歌会下意识地抚摸臂侧被刀锋划破、现已简单缝合的衣衫裂口，眼神复杂难辨。

那其中有心有余悸，有劫后余生，还有一丝旁人不知从何而来的惶然与无措。

她敏锐地察觉到了这两人之间不同寻常的气场，但她只以为是经历了生死之战后的情绪波动，或是裴霜因护卫伤亡而心情不佳，并未深想。

杨徽之虽觉裴霜对莫长歌的态度似乎比以往更显疏离冷淡，但归途险恶，首要任务是安全返回，他也暂时压下了心中的些许疑惑。

邵斐然则完全沉浸在自己的忧虑与对穆歌下落的焦灼中，对外界这微妙的变化浑然未觉。

历经波折，一行人终于有惊无险地回到了阙都。踏入熟悉的城门，那高耸的城墙和井然有序的街市，并未带来多少安全感，反而因一路疲倦与紧绷，更显得几分无力与头痛。

他们没有各自回府，而是直接进入了杨府一处隐秘的书房。门窗紧闭，烛火摇曳，映照着几张疲惫而凝重的面孔。

墨玉被扶下去由信得过的府医精心诊治。剩余几人，包括伤势较轻的墨竹，围坐在一起，开始拼凑此行以身上血痕换来的细碎信息。

“苦阴子，书坊，宫中，薛哲……”陆眠兰轻声念着，指尖无意识地在桌面上划动着，“会不会是因为薛县令发现了什么，被宫中的人利用苦阴子灭了口？”

杨徽之摇了摇头，低声回道：“不好说。”

他言罢站起身，在陆眠兰困惑的目光中拿来了纸和笔，手上并没有影响到他腕见平稳，正一笔一画写得工整。

“越东苦阴子大量种植，民间作凉茶饮用，但对哮喘患者致命。”

他边写边说，“济世堂的掌柜疑似被利用，定期收集苦阴子。”符观知”每月交货，但本人已死，身份存疑。”

陆眠兰点点头，见他将这一条写完后，也补充道：“苦阴子的最终接收点仍是翰墨书坊，裴大人说，这里的东家与宫中有秘密书信往来。”

再往后，便是此前回来路上的追杀，对方势力不明且手段狠辣，训练有素，意在灭口。

杨徽之写下这些后，还飞快的瞥了一眼。坐在一旁发呆的邵斐然。他将笔轻轻搁好，最后一条虽并未写上去，却在心里暗暗记下了——

穆歌失踪前前往翰墨书坊，目的不明。且邵斐然自言与穆歌关系匪浅，但身份仍然存疑。

字迹上新墨未干，此时若是拿起纸来，便是墨迹缓缓流向纵横交错，正如每条线索都像一团乱麻，彼此纠缠。

裴霜一直沉默地听着，此时才开口，声音低沉：“翰墨书坊是关键，但眼下并无切实证据，不能确定他们是否留好了退路。”

他的目光似有若无地扫过坐在角落、低垂着头一言不发的莫长歌，继续道，“还有那些死士的来源，绝非寻常势力可以培养。”

邵斐然抬起头，眼中布满血丝：“裴大人，杨大人，陆姑娘……我四处打听过，穆歌最后去的地方，正是那翰墨书法，还望……”

“不用你多说。”裴霜出声打断，垂在身侧的双手有些僵硬，指尖无意识点了两下。