白岄将大钺收回到身侧，不再贴着他的脖子比划，放缓了声音，“我知道你们周人有议亲之制，对于王的亲族，理当宽宥，即便要处罚，也应送至荒僻之处由甸师执行。至少不该在众人面前处死你，这样太过狼狈，也会令幼主难堪，因此选在这里。”

“放心，小司寇已屏退宗庙内所有巫祝，这里只有我和周公。世人只道管侯已兵败自经，葬于管邑宗庙之侧，谁也不会知道今日之事。”

“而且由大巫亲自处死你，也算荣幸之至吧？殷之君也不会享有这种荣耀。”

她语气平缓温和，说得推心置腹，若不仔细分辨内容，还以为是情人之间的低语。

“哦，还有最后一件事没有告诉你。殷都曾有一种怪病流传，一旦发病，将逐渐癫狂，无法可医。”

“我与兄长、巫医、小疾医还有其他主祭，寻访十余年，几乎可以确定——吃下患病者的祭肉，便有可能染上那种病。还有一种疾病，是因使用铜器大量饮酒所致，虽然病情较轻，却也无法逆转。”

白岄装模作样地叹口气，似乎十分惋惜，“你与殷君走得太近了，似乎也去参与过长夜的宴饮，又怎知没有在其间误食过祭肉呢？毕竟商人从不排斥将人牲与其他祭牲同煮。”

管叔鲜觉得气都要喘不上来了，“你——”

她是故意的，她分明可以什么都不说，不过是为了报复他——

白岄戴上面具，高高地抬起铜钺，锋利的刃口带着刺目的日光毫不犹豫地斩落下去，她轻声说着，像是在哄不听话的孩子入睡，“到此为止了，剩下的话，到先王身边再说吧。”

但并没有预想中鲜血四溅的场面出现，白岄偏转了大钺的朝向，只是用钝头重重击打脑后。

周公旦松了口气，“我还以为你……”

“我只是在吓唬他。大钺都没抡起来，怎么能砍得动人呢？而且小司寇不是说了吗？好歹还要以侯爵的身份落葬，身首异处可不行。”

白岄将铜钺轻轻放在身旁，半蹲下去查看，“说起来，祭祀时并没有把人牲勒死的方法，悬挂起来倒是有，所以要怎么做？去把小司寇叫回来吗？”

“……”

“对了……既然是勒毙的话，只要把脖子拧断，那结果也是一样的吧？”

“…………”

始终没有得到回答，白岄抬起头问道：“怎么？吓到你了？小司寇刚才不是让你也离开吗？为什么要留在这里逞强？”

“不，没什么，随你怎么处理。”周公旦背过身，揉了揉眉心。

他只是觉得很荒唐，多年前，他们兄弟几人结伴前往殷都营救父亲，折损了长兄。

从那时起，他们夙夜忧劳，秘密地谋划去推翻中原那个庞大辉煌的王朝。

多年后，他们终于如愿覆灭了商人的统治，可为什么到最后只剩他一人呢？

如果知道那些事的人都不在了，这一切的意义，又在哪里呢？

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2025年8月4日，著名历史学家许倬云逝世，享年95岁。

在本书的筹备过程中参考过许老先生的著作《西周史》、《经纬华夏》、《万古江河》等，在此向许老致以敬意。

常棣 你的父兄都已经……

离开宗庙，已是日暮的光景，金红的余晖铺在天边，将城邑中的一切染成温暖的橘黄色。

一群孩子从街道上跑过去，妇人们手中挽着装满果实的竹篮，带着年少的女儿们走在后面。

跟在最后的是赶着牛车的老者，车上满载着各种各样说不上名字的野果。